Parttime CFO als wegwijzer naar winstverbetering

Jaar na jaar op hetzelfde niveau dobberen, het overkomt veel kmo’s. Ze maken een beetje winst, maar er komt geen schot in de zaak. Dat betekent niet dat er geen groeimogelijkheden zijn, maar veeleer dat een onderneming de weg naar het groeipad niet kan vinden.

Zit jij in hetzelfde schuitje? Schakel een parttime CFO in. Die ontdekt wat je bedrijf tegenhoudt om meer winst te maken en zet je op weg naar een financieel gezondere toekomst. Parttime CFO Sven Van Hout deelt tips aan de hand van een praktijkvoorbeeld.

Cijfers uitpluizen

“Een van mijn eerste klanten bij het CFO Centre was een kleine onderneming die in een patstelling zat. Het bedrijf trappelde ter plaatse. De omzet en winst bleven hangen op het niveau van jaren eerder.”

De eerste stap naar verbetering is inzicht. Voor je concrete acties onderneemt, moet je weten hoe je ervoor staat. Als ondernemer heb je daar vaak geen zicht op omdat je de cijfers onvoldoende kunt interpreteren, laat staan dat je ze kunt aanwenden om vooruitgang te realiseren. “Ik ben in de cijfers gedoken om de financiële situatie in kaart te brengen. En ik heb vanzelfsprekend veel gepraat met de zaakvoerder. In wat grotere bedrijven moet je met alle sleutelfiguren het gesprek aangaan; hier volstond het om met de zaakvoerder te overleggen.”

Uit de cijfers en gesprekken destilleert de CFO inzichten en knelpunten. Daarna komen de variabelen aan bod. “De meest voor de hand liggende variabelen zijn omzet en kosten.”

Omzet en kosten onderzoeken

Variabele één: omzet. Welke factoren hebben daar een invloed op? “In dit specifieke geval was de prijszetting een spelbreker. De prijzen waren niet marktconform en de marges te laag. Daar kun je tot op een bepaald niveau aan sleutelen, zonder je concurrentiekracht te verliezen.”

Hogere prijzen zorgen voor meer omzet. Zijn er nog mogelijkheden om die op te krikken? “Jazeker, denk aan nieuwe producten of diensten toevoegen, of je activiteiten uitbreiden. De omzet van dit bedrijf was grotendeels seizoensgebonden. We zijn dan gaan nadenken over een extra activiteit die aansluit bij het businessmodel. Het maakt niet uit in welke sector je actief bent, er is altijd wel iets te vinden dat als aanvulling kan dienen.”

Variabele twee: kosten. Ook die nam Sven onder de loep. Vooral de personeelskosten wogen zwaar op het bedrijf. “Tijdens de piekperiode was dat te verantwoorden, maar de rest van het jaar niet. Vandaar de beslissing om een voltijdse kracht te vervangen door een freelancer op de drukke momenten.”

Freelancers of parttime medewerkers zijn voor veel bedrijven een uitkomst. Je schakelt ze in wanneer ze nodig zijn, op momenten dat het loont of voor specifieke opdrachten waar hun inbreng rendeert. Daarin schuilt ook de kracht van het CFO Centre. Je hoeft geen voltijdse CFO aan te werven als het volstaat om twee dagen per maand een beroep te doen op zijn expertise.

Verder kijken dan de ‘usual suspects’

Welke kostenposten kun je nog op dieet zetten? “Je aankoopbeleid bijvoorbeeld. Soms lukt het om betere prijzen te onderhandelen zodat je ook weer meer marge realiseert. Dat hangt natuurlijk af van je situatie. Als klein bedrijf kan het moeilijk zijn om betere voorwaarden af te dwingen.”

Ook interessant om na te gaan: loop je geen subsidies mis? “Kmo’s kunnen vaak aanspraak maken op subsidies of andere vormen van overheidssteun. Lang niet elk bedrijf is daarvan op de hoogte. Daar wijzen wij ze dan op. En dan zijn er nog dingen als huur, verzekering, verloningsopties … Ook daar kunnen ‘overbodige’ uitgaven in schuilen die zwaar doorwegen op de kosten. Ik zie bij sommige bedrijven dat ze uit gewoonte jarenlang aan sponsoring doen of reclame maken zonder na te gaan wat de return is. Het heeft geen zin om te blijven investeren in dingen die geld kosten maar niets opbrengen.”

Kansen herkennen en verzilveren

Dat een parttime CFO het verschil kan maken, is niet alleen omdat die een ‘cijferbaas’ is. De externe, objectieve blik is minstens zoveel waard, net zoals ervaring bij veel bedrijven. Dat helpt om in de diepte te analyseren, en in de breedte naar mogelijkheden te speuren.

Ook commerciële en strategische vaardigheden komen goed van pas om winstverbetering te verwezenlijken. De CFO ziet niet alleen knelpunten maar vooral kansen én manieren om die te grijpen op voorwaarde dat ze haalbaar zijn. Zo zet je bedrijf eindelijk koers naar een toekomst met meer winst en minder kopzorgen.